Si vous voulez créer un parfait jardin d’ombre, le rhododendron est la plante incontournable pour terminer avec soin la décoration de votre jardin. Chaque année, notamment au printemps et en été, les grosses fleurs de cet arbuste de terre de bruyère embelliront votre extérieur de leur beauté et de leur parfum suave, sans parler du magnifique feuillage vert qui orne ses branches. Vous avez le choix entre l’utiliser en haies libres, en isolées, en fond de massif ou groupé en bordure. Chaque recoin pourra devenir un petit lieu ombragé avec la formation de ces haies à la fois lumineuses et multicolores à savoir : ton lavande, rose, blanc, jaune ou rouge carmin. Le point le plus important à respecter consiste au choix de l’emplacement. Votre plante exige un sol sans calcaire, acide et léger, loin de l’humidité stagnante et du vent froid.
A propos du rhododendron
Le rhododendron est une plante qui croît de manière très lente. C’est pour cette raison qu’elle peut vivre jusqu’à plus de cent ans. Il est tout à fait possible de la planter dans un pot et de la placer sur une petite terrasse ou en rocailles fraîches grâce à certaines variétés, notamment le Rhododendron impeditum ou le rhododendrons yakushimanu. De ces derniers sont nés différents hybrides nains.
D’innombrables plantes de terre de bruyère, particulièrement les Andromèdes, les Hydrangeas, les Camélias, les Bruyères ou les Azalées, peuvent parfaitement accompagner le rhododendron pour former un véritable paysage kaléidoscopique spectaculaire au printemps.
Origine botanique du rhododendron
On retrouve le rhododendron dans les zones montagneuses d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie. Cette plante appartient à la famille des Éricacées comme les Kalmia latifolia ou les Pieris. Il existe plus d’un millier de catégories de rhododendron, sans parler des versions hybrides, dont 9 000 cultivées environ, dont la robustesse et les couleurs peuvent être très variées. On distingue ainsi quatre groupes de rhododendrons, dont les azalées persistantes ou à feuilles caduques, les persistants à grandes feuilles et grosses fleurs, les hybrides semi-persistants très robustes et les Vireya et azaléondendrons. Il est également possible de les classer en fonction de leur taille, à savoir :
- les plantes hautes de 2 à 4 m ;
- celles hautes de 0.60 à 1.20 m ;
- celles hautes de 30 à 60 cm ;
- ainsi que les versions prostrées à pousse lente et à étalement horizontal.
Ces dernières sont surtout cultivées pour couvrir le sol d’une maison. Bien que le rhododendron et l’azalée soient deux types d’arbustes différents, ils appartiennent au même genre en ce qui concerne le niveau botanique. En effet, les azalées japonaises et chinoises sont considérées comme des rhododendrons de petite taille. Le rhododendron persistant provient généralement du croisement entre le rhododendron caucasicum et le rhododendron ponticum qui sont des arbustes vigoureux, dotés d’une végétation aérée et érigée ainsi que d’un développement plus élevé. Ce type de plante ne dépasse habituellement pas les 3 m de haut en France. Les plus petites tailles sont inférieures à 80 cm. Pour que vos rhododendrons, peu importe leur type, puissent exprimer totalement leur beauté, il faut attendre quelques années.
Comment choisir son rhododendron ?
Avant d’arrêter votre choix sur le type de rhododendron que vous voulez cultiver dans votre jardin ou sur votre terrasse, vous devez tenir compte de sa taille, de sa floraison, de sa couleur et de sa rusticité.
Sa taille
Quand vous achetez un rhododendron, vous devez avant tout bien déterminer son emplacement. En effet, votre plante grandira encore, en sachant que sa taille peut aller de 50 cm à 5 m de haut. Sachez que cet arbuste croît de manière lente, ce qui signifie qu’il n’atteindra sa taille adulte que dans plusieurs années.
Sa floraison
Précoce ou tardive ? Voulez-vous que votre plante fleurisse de manière précoce ou tardive ? Le rhododendron Lem’s Monarch est, par exemple, celui qui fleurit aux prémices de l’été, soit entre mai et juin. Il peut croître jusqu’à une hauteur de 1.75 m, lorsqu’il est arrivé à maturité.
Sa couleur
Les fleurs de Rhododendron se déclinent sous plusieurs couleurs, mais les plus appréciées sont celles de teinte rouge et/ou rose. Il y a également celles de couleur cerise ou rouge écarlate.
Sa rusticité
Le rhododendron doté d’une bonne rusticité n’est pas celui qui craint le froid. Il résiste, peu importe si la température descend jusqu’à -30 °C. Il y a, à ce titre, le Dream Land qui est cultivé en pot et atteint une hauteur de 70 cm à maturité. Sa période de floraison s’étend du mois d’avril au mois de mai.
Quelle est la durée de vie d’un rhododendron ?
En général, certains arbustes nous suivent jusqu’à plus d’une centaine d’années, voire parfois nous survivent durant plusieurs générations. C’est le cas du rhododendron. En effet, ce type de plante bénéficie d’une croissance « moyennement lente » à l’abri de la sècheresse et de la chaleur. Un sol acide est exigé pour que la plante puisse croître convenablement. Sa durée de vie se situe jusqu’au-delà de 100 ans.
Comment et où planter un rhododendron ?
Il est conseillé de planter le rhododendron au printemps, bien que certains jardiniers préfèrent le mettre en terre à l’automne. Ceci dépend surtout du type d’installation que vous aurez choisi. Vous devez tenir compte du fait que son système racinaire ne se développera qu’en hiver. Toutefois, si vous ne parvenez pas à planter votre arbuste à temps, vous pourrez le faire entre octobre et novembre.
Quant à l’emplacement, vous devez à tout prix éviter un lieu trop ensoleillé, notamment à midi, s’il s’agit de la saison hivernale. Il est ainsi conseillé, pour le bien de la plante, de la placer dans un endroit semi-ombragé en tenant compte du fait que les espèces à petites feuilles sont plus tolérantes au soleil. Vous devez également l’installer loin du vent et la protéger d’une humidité stagnante. Votre plante ne doit pas côtoyer des frênes ou des hêtres, car elle aura besoin d’une terre légèrement acide et drainée. Vous devez ainsi choisir un « cultivar » qui va parfaitement s’adapter au climat de votre zone d’habitation.
Est-ce que le rhododendron aime le plein soleil ?
Le rhododendron peut très bien supporter le soleil, mais il est préférable qu’on le cultive dans un endroit semi-ombragé. Cependant, il est important que la plante puisse être exposée au soleil durant un laps de temps s’étalant sur 2 à 6 heures par jour. La croissance de votre rhododendron ne nécessite donc pas une exposition prolongée et permanente aux rayons du soleil. Il exige seulement un sol bien drainé, acide, humifère et enrichi avec une terre de bruyère ou un terreau de feuilles.
Est-ce que le rhododendron fleurit tous les ans ?
La période de floraison d’un rhododendron s’étale uniquement d’avril à juin avec un rush de floraison en mai. Si les fleurs se fanent, il conserve quand même son apparence compacte et son feuillage vert, qu’il soit sombre ou clair, voire panaché.
Les bons gestes à avoir avec un rhododendron
Si vous avez ou souhaitez posséder un rhododendron chez vous, vous devez absolument adopter les bons gestes pour qu’il puisse s’épanouir comme il convient. Cette plante rustique doit ainsi :
- être placée dans un endroit semi-ombragé ;
- se trouver sur un sol acide, humide et non trempé ;
- éviter l’eau stagnante ;
- être cultivée en incorporant à la terre un engrais riche en fer ou en magnésium ;
- être multipliée par bouturage. Toutefois, elle peut aussi s’obtenir par marcottage.
Il est préférable de marcotter le rhododendron bien que le bouturage lui permette de se multiplier rapidement.
Combien coûte un rhododendron ?
Le prix du rhododendron varie en fonction de son type et de sa catégorie. Pour les rhododendrons nains, le tarif peut aller de 13 à 18 euros pour 2 à 3 L. Pour les mi-nains, il se situera entre 15 à 25 euros environ si le rhododendron à développement modéré coûte 35 euros maximum. Le prix des rhododendrons ponticums est de l’ordre de 13 à 70 euros. En résumé, le rhododendron, connu également sous le nom d’arbre à roses, est la plante parfaite pour décorer son jardin extérieur ou sa terrasse. Elle fleurit entre le mois d’avril et de juin et se plante dans un endroit semi-ombragé. Lors de sa floraison, elle présente de grosses fleurs, mais attention, ses feuilles sont toxiques. Il est ainsi très primordial d’éloigner les enfants et les animaux de la plante et de toujours se laver les mains après l’avoir manipulée.
